Durante a Idade do Ferro Romana, dos séculos I a IV, as tribos alemãs e celtas que viviam ou estavam em contato com o Império Romano criaram milhares de altares votivos com inscrições que celebravam “As Mães” - Mães da tribo, Mães de Federações de tribos, Mães de rios, Mães de cidades, Mães de clãs, Mães de terras, assim como incontáveis “Mães” cujas funções claramente se sobrepõem às de deusas - e são também chamadas de “deae” - “deusas” - deusas de cura, prosperidade, justiça, destino, abundância, guerra, trégua, promessas, fortuna e assim por diante.
As inscrições nomeiam centenas de tais "Mães", e às vezes elas são conectadas a uma única deusa particular, que aparece como uma divindade singular e como um coletivo de "mães".
O fenômeno foi tomado como evidência de um “Culto da Matrona” da Idade do Ferro - isto é, um culto dedicado a mães ancestrais, algumas das quais são claramente deusas, ou recebem o mesmo tipo de atenção de deusas (sacrifício, oração, altares). Os altares votivos são claramente influenciados pela arte romana e as inscrições são em latim. No entanto, é inteiramente possível deduzir o significado dos nomes dos coletivos-mãe - eles são germânicos ou celtas, muitas vezes associados ao nome de uma tribo ou a um lugar, ou a um tipo de lugar, mas também a rios e com várias divindades.
As “Mães” são referidas como “Matres” ou “Matronaes”, a palavra latina para “Mãe” no plural. Às vezes também há orações inscritas.
Por ser um culto de entidades femininas chamadas Mães, tem sido frequentemente pensado que elas faziam parte de um “culto do lar e da lareira”, principalmente frequentado por mulheres. Mas isso não tem base na evidência: Nos vários casos em que o nome da pessoa que levantou o altar é inscrito, é sempre um homem, e as orações são universais, as Mães foram claramente pensadas para governar todos os aspectos da existência e igualmente relevante para homens e mulheres.
No século 7 dC, o escriba Bede (nascido em 673 D) escreveu que os anglos pagãos da Inglaterra celebravam A Noite das Mães como sua celebração de Ano Novo. Acredita-se que o culto esteja relacionado ao antigo culto nórdico da Era Viking das Dísir ("deusas"), aparecendo também em coletivos, e incluindo tanto deusas, gigantas e os chamados Fylgjur ("seguidores"), que são almas parcialmente divinas de ancestrais. Mães que seguem seus descendentes como guardiãs e orientadoras. Muitas tribos escandinavas também foram nomeadas em homenagem às mães ancestrais, que também eram frequentemente associadas a rios.
Sacerdote Hudson D'Avalon
